1959 LISTER JAGUAR KNOBBLY

Lister Jaguar BHL 20 – 442 PPP

Une survivante à l’histoire ininterrompue.
Parmi les rares Lister produites entre 1954 et 1959, le châssis BHL 20 occupe une place singulière. Issu de la dernière génération des « little Lister », vendu nu en 1959 à l’officier James MacKreth, il fut d’abord équipé d’une mécanique MG et immatriculé 442 PPP le 7 octobre 1960.
Trois ans plus tard, son destin bascule : David A. Knobbs remplace le modeste moteur MG par un six cylindres Jaguar de 3,4 litres, confiant au préparateur Ken Eaton la métamorphose du châssis. Sous ses mains expertes, BHL 20 abandonne ses allures frêles pour devenir une véritable Lister Knobbly Jaguar, prête à rivaliser avec les grandes.
La compétition ne tarda pas à marquer sa carrosserie : dès la fin des années 1960, une sortie de route détruit gravement l’auto, reléguée un temps au repos. Mais en 1974, Jeremy Broad, figure bien connue des Jaguar XK, entreprend sa résurrection. Confiée à nouveau à Ken Eaton, elle reçoit un moteur Jaguar 3,8 litres Type E et reprend le chemin des circuits. En 1976, lors du Prescott Hillclimb, la malchance frappe encore : Broad percute un arbre, pliant lourdement le châssis.
Ce long sommeil forcé, ponctué d’une succession de carrosseries — certaines douteuses, d’autres authentiques Williams & Pritchard — n’altéra pourtant jamais la continuité de l’auto. L’arrivée d’une véritable coque d’usine, révélant sous son décapage les teintes originelles, ancre définitivement BHL 20 dans son identité.
En 2005, Broad cède enfin la voiture à Trevor GROOM grand ami de Norman DEWIS et reconnu dans le cercle Jaguar de compétition, qui lui offre une restauration méticuleuse dans sa configuration ultime : Lister Jaguar Knobbly, avec son châssis d’origine, ses éléments authentiques (réservoirs, freins Girling, roues Dunlop, tableau de bord) et ses papiers officiels, dont le précieux « buff log book » d’époque.
Elle changera ensuite de mains pour rejoindre la France par nos soins où elle connaitra plusieurs propriétaires qui tous l’engagerons entre autres au Mans Classic.
Le dernier entreprendra une restauration méticuleuse de la carrosserie pour faire revivre ses formes et lui donner l’éclat qu’elle porte aujourd’hui. Entièrement révisée avant Le Mans Classic 2025, elle est prête à prendre la piste.
Aujourd’hui, BHL 20 est unanimement reconnue comme l’unique châssis portant légitimement ce numéro, son histoire ayant été confirmée par Doug Nye lui-même et clarifiée face aux confusions de certains auteurs. Elle figure parmi les habituées des plus prestigieux plateaux historiques : Le Mans Classic, support du Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone, ou encore championnats FIA dédiés aux sport-protos des années 1950.

Un pédigrée incontestable
• Châssis d’origine BHL 20 avec immatriculation 442 PPP
• Transformation Jaguar par Ken Eaton dès 1963
• Propriétaires successifs : James MacKreth, David A. Knobbs, John Harper, Jeremy Broad, Trevor Groom, propriétaire actuel en France.
• Accidents marquants et reconstructions documentées (fin des années 1960, Prescott 1976)
• Carrosserie Knobbly Williams & Pritchard avec traces de peinture usine
• Documents d’époque (log book, V5C moderne, passeport FIA/MSA)
• Présence régulière sur les plus grands événements historiques

Conclusion
La Lister Jaguar Knobbly est plus qu’une voiture : c’est un symbole. Symbole de l’audace britannique face aux grands constructeurs, symbole d’un âge d’or du sport automobile où la créativité et le courage pouvaient battre les moyens financiers.
Et tant qu’on la verra surgir d’un nuage de poussière au freinage de Woodcote ou rugir dans la nuit du Mans Classic, on saura que cette petite anglaise aux grandes dents n’a jamais vraiment quitté la course.
Plus qu’une simple voiture de course, BHL 20 est un témoin vivant de l’aventure Lister : une trajectoire chaotique mais ininterrompue, ponctuée de chocs et de renaissances, qui en fait aujourd’hui l’un des exemplaires les plus authentiques et légitimes de la saga des Lister Jaguar Knobbly.